Alrededor de 50.000 argentinos se embarcarán con destino a las playas de Brasil durante el verano, según datos de las compañías navieras, un crecimiento asombroso en relación con el año último, que fue de menos de 30.000.
La comodidad de embarcar prácticamente en la puerta de casa, sin aeropuertos y viajes mediante, la posibilidad de vacaciones todo incluido y las propuestas pensadas para el gusto local, que logran que uno no se sienta como sapo de otro pozo entre tantos idiomas y costumbres extranjeras, impulsaron un crecimiento impensado.
Además de los cruceros familiares que van y vienen a Brasil, la terminal Benito Quinquela Martín también aumentó su actividad con barcos con itinerarios hacia el Sur, con muchos argentinos, pero sobre todo con extranjeros de todas las latitudes que quieren deslumbrarse con los paisajes de la Patagonia y la Antártida.
Las llegadas se duplicaron en cuatro años. En la temporada 2004/5 llegaron 54 embarcaciones y para 2008/9 ya se confirmaron 122 arribos, según datos del Puerto de Buenos Aires.
Y una de las particularidades es que cada vez llegan barcos más nuevos y grandes. Hace unos años, las navieras destinaban a América del Sur las embarcaciones más chicas y antiguas de la flota, pero desde hace unas temporadas se eligen incluso cruceros de última generación, con muy pocas millas.
Los barcos lograron imponer su identidad. Los cruceristas frecuentes los conocen por su nombre, características y atractivos, y cada uno tiene sus preferidos. A las instalaciones habituales, como piletas, spa, gimnasio, teatro, casino, bares y restaurantes, las naves más grandes suman canchas para practicar volley, básquet, paseo de compras, simulador de golf, palestras para escalar, pista de patinaje sobre hielo y más.
Aunque parezca a contramano del todo a último momento tan argentino, los cruceros se reservan con mucha anticipación, incluso hasta un año antes. A cuatro meses de las vacaciones y todavía con los ecos del receso invernal revoloteando en el aire, los que quieren embarcarse este verano deberían decidirse cuanto antes. Quedan lugares, pero las cabinas más económicas son las primeras que se venden y la posibilidad de conseguir descuentos por pago anticipado se reducen a medida que se acerca el verano.
"La temporada se adelantó muchísimo, empezamos a vender salidas con un año de anticipación y los meses más fuertes fueron marzo, abril y mayo último", comenta Javier Massignani, director comercial de MSC Cruceros, que esta temporada llega a Buenos Aires con dos barcos mellizos: el MSC Armonía y el MSC Sinfonía para salidas por Brasil.
Algo similar ocurre en Costa Cruceros, que también basa dos barcos en el puerto porteño, con salidas al país del Norte: el Costa Romántica y por primera vez el Costa Mediterránea, uno de los barcos más modernos de la flota, de 85.700 toneladas, capacidad para 2680 pasajeros y el 70 por ciento de las cabinas con balcón.
"Nuestra apuesta es superambiciosa, porque el mercado empuja para que haya más salidas y barcos de más porte. Además, se modificó la forma de contratar las vacaciones, casi con un año de anticipación, aunque todavía queda lugar", coincide Carlos Núñez, director de Costa Cruceros.
La propuesta brasileña de estos cuatro barcos son circuitos circulares, con principio y fin en Buenos Aires.
Además de Costa y MSC, el Radiance of the Seas y el Seaborn Pride son dos opciones más a Brasil.
Las propuestas hacia el Sur llegan especialmente con NCL, Celebrity Cruises, Princess Cruises, Silversea, Holland, una salida de Costa Cruceros, y en esta ocasión, por primera vez, un viaje de Carnival.
MSC Cruceros . Este verano MSC Cruceros trae a Buenos Aires el MSC Armonía, con capacidad para 1566 pasajeros, que entre diciembre y marzo realizará 13 cruceros de 8 y 9 noches a Brasil, cuatro de ellos temáticos y dos minicruceros de 3 noches.
También, por primera vez se podrá llegar en barco hasta el Nordeste, a bordo del Sinfonía, en dos viajes de 13 y 14 noches.
El Armonía realizará los habituales circuitos con principio y fin en Buenos Aires, aunque este año con nuevos destinos. Desde Buenos Aires, las salidas de 9 noches incluyen escalas en Angra dos Reis, Buzios, Ilhabela, Río de Janeiro y Punta del Este. Las salidas rondan entre 1453 y 1818 dólares por persona, con tasas incluidas en una cabina externa. Los cuatro cruceros temáticos son Fitness, orientado a la actividad física, el 12 de diciembre. Baila Conmigo, actividades recreativas, coreografías y concursos de baile de todas las disciplinas, el 24 de enero. Gastronómico, con la presencia de Martiniano Molina, el 10 de febrero. Artmar, arte, 
moda y belleza, el 26 de febrero.
Los minicruceros a Punta del Este, desde 433 dólares por persona, con tasas incluidas, el 9 de diciembre y el 14 de marzo. El MSC Sinfonía desde Buenos Aires navega hacia Punta del Este, Ilhabela, Río de Janeiro, Recife, Maceió y Salvador, en dos recorridos de 13 y 14 noches. Desde 2200 dólares por persona. www.msccruceros.com.ar
Costa Cruceros. Esta temporada, Costa Cruceros ofrece dos alternativas de salidas desde el puerto de Buenos Aires hasta las playas de Brasil. El Costa Romántica, un barco con capacidad para 1700 pasajeros, realizará itinerarios desde el 22 de diciembre hasta el 18 de marzo desde el puerto de Buenos Aires.
La propuesta son salidas de 8 y 9 noches a las playas de Brasil, con escalas en Punta del Este, Porto Bello, Angra dos Reis y Río de Janeiro. Los más largos suman una escala en Buzios.
Ocho noches, desde 1250 dólares por persona, con tasas e impuestos. Nueve noches, desde 1400 dólares.
Además, dos minicruceros a Punta del Este, desde 380 dólares, con salidas el 12 y 15 de marzo.
El Costa Mediterránea realiza entre el 22 de diciembre y el 4 de marzo salidas de 8 noches, con escalas en Punta del Este, Porto Bello, Santos y Río de Janeiro. Salidas desde 1380 dólares por persona, con tasas incluidas. www.costacruceros.com
Royal Caribbean. El Radiance of the Seas, desde Buenos Aires realiza una ruta de 13 días hasta Brasil, con escalas en Montevideo, Punta del Este, Porto Bello, Ilhabela, Buzios, 2 días en Río de Janeiro y Santos. Tarifa, desde US$ 1279, con impuestos incluidos. Salida, 28 de febrero. www.organfur.com
Pingüinos, glaciares, fiordos y en algunos casos, hasta los paisajes
de la Antártida se disfrutarán en los cruceros que recorren el Sur. La mayoría hace itinerarios desde Buenos Aires hasta Valparaíso, o viceversa, en Chile. La ida, o el regreso, según el caso, es en avión.
NCL. Este año llega el Norwegian Sun, un barco más grande (77.000 toneladas), con una mayor oferta de cabinas y de cabinas con balcón. Una de las particularidades es que tiene 12 restaurantes, prácticamente para cenar cada noche en uno distinto, sin los rígidos dos turnos de comidas que son habituales en los cruceros. Los pasajeros pueden elegir en cuál y a qué hora sentarse a la mesa.
Entre el 23 de noviembre y el 13 de abril, realizará 10 salidas de 14 días, en las que navegará por la Patagonia, Ushuaia y los fiordos chilenos saliendo desde Buenos Aires y Valparaíso. Tarifas: cabinas internas, desde US$ 1379; externas, US$ 1479; con balcón, US$ 1699, con tasas e impuestos.
www.vanguardmarketing.com.ar
Princess . Con 109 toneladas y casi tres cuadras de largo, el Star Princess vuelve al puerto porteño con su distinguida propuesta. Los 2600 pasajeros podrán disfrutar de 11 restaurantes con horarios de comida flexibles para que cada uno cene en el horario que lo prefiera y con quien prefiera, más de 700 cabinas con balcón y un puente de cabinas minisuites.
Los itinerarios salen de Buenos Aires y finalizan en Valparaíso, y viceversa.
Las salidas de 12 noches, 5 de enero y 2 de febrero, recorren Puerto Montt, Punta Arenas, Ushuaia, Cabo de Hornos, islas Malvinas y Montevideo. Tarifa: 1659 dólares por persona. Incluye aéreo a Chile, impuestos y tasas. Las salidas de 16 días, 17 de enero y 14 de febrero, además, suman 4 días de navegación en la Antártida. Tarifa 2269 dólares. Incluye aéreo desde Chile, impuestos y tasas. www.discovertheworld.com
Celebrity Cruises . Durante enero y febrero, el Infinity vuelve a América del Sur para unir Buenos Aires con Valparaíso, y viceversa, en recorridos de 14 noches. Este gran barco, de 91.000 toneladas y capacidad para casi 2000 pasajeros, hace escalas en Montevideo, Puerto Madryn, Malvinas, Cabo de Hornos, Punta Arenas, Ushuaia, Estrecho de Magallanes, fiordos chilenos y Puerto Montt. Tarifa: salida del 4 de enero desde US$ 1799 por persona, (con tasas, impuestos) . www.organfur.com
Royal Caribbean. El Radiance of the Seas tiene programados itinerarios a la Patagonia, de 13 y 14 noches, entre Valparaíso y Buenos Aires. Las escalas: La Serena, Puerto Montt, fiordos chilenos, Punta Arenas, Ushuaia, Cabo de Hornos, Puerto Madryn, Punta del Este y Montevideo. Tarifas, desde US$ 1299, con impuestos incluidos. Salidas: 23 de noviembre, 4 de enero y 1º de febrero. Promoción especial, salida el 7 de diciembre, 1000 dólares. www.organfur.com
Carnival. El recientemente inaugurado Carnival Splendor, el 17 de febrero realiza un itinerario de 14 días hacia Valparaíso, con escalas en Montevideo, Puerto Madryn, Cabo de Hornos, Ushuaia, Punta Arenas y Puerto Montt. Desde US$ 2400 por pasajero. www.oremar.com
Holland. Después de un impasse, este año vuelve al puerto de Buenos Aires el Amsterdan, con varios recorridos entre Buenos Aires y Valparaíso, que incluyen islas Malvinas y algunos incluso llegan hasta la Antártida. Salidas durante diciembre y enero.
www.tbmweb.com
Costa Cruceros. El 26 de febrero, el Costa Romántica se toma un respiro de las playas brasileñas para hacer un recorrido de 14 noches hacia la Patagonia. Escalas en Montevideo, Puerto Madryn, Punta Arenas, Ushuaia e islas Malvinas. Tarifa, desde US$ 2500. www.costacruceros.com
Por Andrea Ventura
De la Redacción de LA NACION
Propuestas superexclusivas
En la industria de los cruceros, la tendencia es construir barcos cada vez más grandes, con cientos de atractivos y que transportan hasta 3000 pasajeros, pero algunas navieras prefieren seguir cultivando otro perfil, más cerca de la exclusividad y el trato personalizado en cruceros pequeños, con pocos pasajeros y mucho lujo, que uno prácticamente se siente como en un yate privado.
Silversea. El Silver Cloud para sólo 300 pasajeros llega esta temporada al puerto de Buenos Aires para realizar salidas hacia el Sur, los fiordos chilenos y Valparaíso. Ofrece el servicio de hotelería Relais & Chateaux, y gastronomía Relais & Gourmands.
Los recorridos, de 16 días, incluyen escalas en Montevideo, Punta del Este, Puerto Madryn, Ushuaia, Punta Arenas, cruce del Cabo de Hornos, Laguna San Rafael, Puerto Chacabuco, Puerto Montt y Valparaíso. También el recorrido inverso. En algunas salidas se reemplaza Ushuaia por las islas Malvinas.
www.silversea.com
Seaborn. El Seaborn Pride, que recibe 204 pasajeros, ofrece dos salidas la próxima temporada. Una por el Sur y la otra a Brasil.
El 22 de enero, desde Valparaíso, navega por los fiordos chilenos, Puerto Montt, Castro, Puerto Chacabuco, Puerto Natales, Punta Arenas, Ushuaia y llega al puerto de Buenos Aires 19 días después. Tarifa desde 8550 dólares por pasajero.
Desde Buenos Aires, en una salida de 20 días, hace escalas en Montevideo, Punta del Este, Río de Janeiro, Salvador de Bahía, Natal, Fortaleza, Santarem, Anavilhanas y Manaos. Salida: 10 de febrero. Tarifa, desde US$ 12.420 por persona.
www.oremar.com
Cuando la unión hace la fuerza
Ya lo dice el refrán: la unión hace la fuerza. Seguramente en esta frase pensaron los representantes de cruceros cuando recientemente crearon la Cámara de Empresas y Representantes de Cruceros Argentina (Cerca).
Más allá de las diferencias entre las navieras, la causa común es resolver problemas en conjunto y seguir difundiendo los cruceros en el país.
"La industria de los cruceros creció mucho en los últimos años y con el aumento del mercado se incrementaron los problemas, por eso decidimos juntarnos para formar una cámara con entidad jurídica y trabajar en conjunto", comenta Luis Zirolli, presidente de la entidad.
Dentro de las propuestas, Zirolli enumera: "Por ejemplo, iremos trabajando junto con organismos oficiales para lograr construir una nueva terminal, ajustar los costos de hidrovías, que son en función a barcos cargueros y sobre el uso de prácticos y remolcadores, que son obligatorios y no se necesitan".
Por otro lado, se realizarán capacitaciones para divulgar las ventajas competitivas de los cruceros tanto en viajes de placer como de incentivos alrededor del mundo.
Los gigantes
1. Mariner of the Seas
Con 138.000 toneladas, y 311 metros de eslora, por primera vez llega este megabarco de Royal Caribbean. Recalará en el puerto, el 23 de enero, con destino a Valparaíso, para finalizar su recorrido en Los Angeles. Realizará un viaje de Florida a California por el sur del continente, porque por su calado no pasa por el Canal de Panamá. Es el barco más grande de la historia que entrará en el puerto porteño, con capacidad para 3114 pasajeros.
El 17 de febrero, por primera vez un barco de Carnival anclará en la terminal porteña. Inaugurado el mes último, el barco más nuevo de la naviera, de 113.000 toneladas, 290 metros de largo y capacidad para 3006 pasajeros hará una única visita en un gran viaje de posicionamiento, igual que el Mariner, hacia la costa pacífica.
Por segundo año consecutivo, el Star Princess, de Princess Cruises, paseará sus 109.000 toneladas por la terminal porteña, con varias salidas entre enero y febrero hacia la Patagonia, los fiordos chilenos y hasta la Antártida.
Tiene capaci
dad para 2600 pasajeros, 710 cabinas con balcón y un exclusivo sistema donde los pasajeros eligen mesa a la hora de las comidas.
De Celebrity
Cruises, este lujoso barco de 91.000 toneladas y 294 metros de largo ofrece salidas de 14 noches durante enero y febrero hacia el Sur, con destino final en Valp
araíso. Tiene capacidad para 1950 pasajeros.
5. Radiance of the Seas
Otro enorme barco de Royal Caribbean, de 90.000 toneladas, que llega a Buenos Aires para ofrecer itinerarios de 13 y 14 noches por la Patagonia y una salida hacia el nordeste de Brasil. Tiene 292 metros de eslora y capacidad para 2100 pasajeros.Los gigantes
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